¿Sabías que si ves ciertos tipos de animales marinos en la playa debes alejarte de inmediato? En serio, si no lo haces y en cambio insistes en tocarlo, ¡esto es lo que podría suceder!
Aquellos que conocen a los pepinos de mar, es decir, a los Oloturoideos, saben perfectamente que no deben acercarse. Por lo tanto, si nunca has visto uno y te encuentras con uno en la playa, no lo toques, de lo contrario, podría suceder algo que te haga sentir incómodo.
¡Descubramos qué son los pepinos de mar y qué sucede si los tocas!
¿Qué son los Oloturoideos, o pepinos de mar?
Animales extraños y de forma curiosa, los pepinos de mar u Oloturoideos pertenecen a la clase Holothuroidea y se distinguen por su característica forma alargada, similar a la de un pepino. Estos animales se desplazan arrastrándose por el fondo marino y se alimentan de materia orgánica reciclada. Como son detritívoros, absorben los desechos presentes en el fondo marino y, por lo tanto, lo limpian.
Son comunes especialmente en los mares templados y tropicales, y también es posible verlos arrastrándose mientras estás en la playa. El cuerpo parece suave y está cubierto de protuberancias que parecen espinas pero no pican. Una característica de estos animales es que pueden regenerarse fácilmente y en un tiempo bastante corto.
Los filamentos pegajosos que expulsan por el ano logran atrapar a aquellos que intentan atraparlos. Esta sustancia también es utilizada por algunas compañías cosméticas para crear productos para el cuidado de la piel.
Por qué no debes tocar los pepinos de mar
La primera razón por la que no debes tocar los pepinos de mar es que son pegajosos y si te acercas, tus dedos se vuelven viscosos. Esta sensación puede resultar desagradable, por lo que es mejor evitar tocarlos.
Sin embargo, dado que algunas especies de estos animales marinos son comestibles, como las que se encuentran en el Océano Pacífico y el Océano Índico, se pescan en grandes cantidades. Se dice que tanto frescos como cocinados son deliciosos y se pueden preparar platos sabrosos con ellos.
A menudo se utilizan para dar sabor a guisos y sopas, o se ahuman o se secan para poder comerlos incluso después de mucho tiempo. Además, estos animales marinos también son una excelente fuente de ingresos, ya que tienen un precio bastante alto en el mercado.
De hecho, dependiendo de la especie capturada, el precio puede oscilar desde un mínimo de 10 euros hasta incluso 100 euros por kilogramo, pero los de mayor calidad pueden valer mucho más. Desafortunadamente, la pesca descontrolada de los pepinos de mar está poniendo en peligro algunas especies de ellos.
Si su presencia en los océanos sigue disminuyendo, nuestra seguridad alimentaria también puede estar en riesgo, ya que desempeñan funciones muy importantes, como la absorción de bacterias, virus y metales pesados.
El importante papel de los oloturios
Como se mencionó anteriormente, los oloturios tienen funciones importantes en el ecosistema y son fundamentales para el reciclaje de nutrientes que a su vez pueden sustentar a los corales, algas y otras especies de flora subacuática.
De esta manera, desempeñan un papel determinante en la protección de los arrecifes de coral contra la acidificación progresiva de los océanos, que causa más problemas para la fauna marina.
Si la venta de los oloturios sigue aumentando, los ecosistemas marinos podrían sufrir graves daños y esto también representaría riesgos peligrosos para los pepinos de mar que habitan en el Mediterráneo.
La UICN ha elaborado una lista roja que incluye los nombres de todas las especies en peligro de extinción, que en total son dieciséis. Afortunadamente, desde el año pasado en Italia está prohibida la pesca de los pepinos de mar, gracias a una ley específica que prohíbe su recolección.
La decisión de aprobar una ley se basó en el hecho de que la extracción de pepinos de mar se había vuelto excesiva y podría tener efectos negativos en la biodiversidad. Por lo tanto, si ves algunos en la playa, no los toques, ¡permite que regresen al mar para realizar sus importantes tareas!
